今年“3.15晚会”聚焦的产品质量问题与大众衣食住行相关,引发公众的信任危机。《孟子·离娄》中说:“诚者,天之道也;思诚者,人之道也”。诚信是企业安身立命之本。
一、民事责任
民事责任一般遵循补偿性原则,多以赔偿消费者的实际损失为限,但是《食品安全法》《消费者权益保护法》中也有惩罚性赔偿条款,目的是通过增加失信企业的违法成本,促使其诚信经营。
“3.15晚会”曝光的企业具有共性,即明知不可为而为之。此类企业对承担民事责任的风险通常早有预判,“店大欺客”的原因在于:(1)消费者维权成本较高,商家赌消费者大概率会忍气吞声;(2)商家的违法成本偏低,即便是采用我国最高的惩罚性赔偿标准,对商家而言也是不痛不痒。
但是,消费者团结起来就是力量。此次被点名的广州万科精装房,最先收房的201户中,有146户出现严重漏水情况。如果小区业主选择联合维权,提起共同诉讼,既能节省成本,也可达到较好的维权效果。而企业可能要承担的民事责任也相应更重。
值得特别注意的是,我国《产品质量法》《侵权责任法》均规定了生产者需承担“无过错责任”,只要产品客观上存在缺陷造成他人损害,生产者即使不存在过错、不明知产品缺陷,也要承担侵权赔偿责任。企业若想免于承担责任,必须提交证据证明有以下三种情形之一:(1)未将产品投入流通;(2)产品投入流通时,引起损害的缺陷尚不存在;(3)产品投入流通时的科学技术水平尚不能发现缺陷存在。
二、行政责任
南昌汉堡王店员随意更改食品保质期,用过期的面包、鸡腿排制做汉堡。“3.15晚会”播出当晚,南昌市市场监管局查封扣押问题食品85.38公斤,已责令6家门店停业整顿,并对晚会曝光的3家门店进行立案调查,依法对连锁餐饮企业负责人进行约谈。
尽管“汉堡王中国”发表道歉声明,但作为全球大型连锁企业,把加盟商问题作为总部监管失职的“遮羞布”,显然很难服众。何况在报道中,铜锣湾店店长表示:“总部也知道。人家都是从基层做起,当店长当了多少年了。”所以,失信企业为了挽救品牌危机,最好做到:(1)不推卸责任;(2)积极配合监管部门的调查,接受处罚;(3)设立便捷的消费者维权渠道,避免扩大负面效应;(4)建立企业自查常规机制,防患于未然。
监管部门查处质量问题的产品,一般有四个步骤:第一步,责令限期改正;第二步,逾期不改的,予以公告;第三步,公告后产品质量仍不合格的,责令停业、限期整顿;第四步,整顿期满产品质量仍不合格的,吊销营业执照。
如果查处的产品有严重质量问题的,生产者、销售者还可能面临没收相关产品、没收违法所得、并处高额罚款、追究刑事责任等一系列处罚。
近年来,产品质量领域新修法规的趋势是增加失信企业“以身试法”的成本。比如,新《食品安全法实施条例》增设“处罚到人”制度,最高可处罚违法企业的相关责任人“年收入10倍”的罚款。同时建立“严重违法生产经营者黑名单”,实施信用联合惩戒。这意味着食品行业的违法经营者不仅在经济上受到重罚,还可能被“踢出去”,不得再在食品行业从业。如因食品安全犯罪被判处有期徒刑以上刑罚的,也终身不得从事食品生产经营管理工作。
三、刑事责任
很多无良商家认为,“黑心钱”最不济也就是交罚款打了水漂,即便口碑受损也能换个名字东山再起。但是,任何违法行为达到一定严重程度后,都可能触发刑事责任。
“3.15晚会”曝光的“养殖户向海参池塘中添加敌敌畏事件”就可能面临四重刑事风险。其一,因为普通消费者很难辨别,不少商家用价格低的南方海参冒充价格高的北方海参。一旦销售金额达到5万元以上,这种以次充好的行为就涉嫌生产、销售伪劣产品罪。
其二,一些大棚海参养殖户在养殖过程中经常用到抗生素等各种兽药原粉。根据《食品安全法》规定,往食品中添加药品是不符合我国食品安全标准的,生产者、销售者涉嫌生产、销售不符合安全标准的食品罪,如果对人体健康造成严重危害的,还会加重处罚。
其三,因海参抗药性强,养殖户为求产量,普遍往池塘里加大量敌敌畏,药死其他生物。敌敌畏是有毒、有害的非食品原料,添加的行为涉嫌生产有毒、有害食品罪。销售者如果明知上述情形仍然销售,则涉嫌销售有毒、有害食品罪。
其四,养殖户将添加过敌敌畏的海水直接排回大海,这种违反国家规定处置有毒、有害物质的行为,造成严重污染环境的,涉嫌污染环境罪。
今年七月,《刑法修正案(十一)(草案)》发布,如果通过,则对食品、药品等行业产生如下重要影响:(1)加强监管力度,《草案》加重了监管人员的刑事责任,过去渎职行为导致严重后果的才处以刑罚,《草案》对瞒报、谎报、漏报、未及时查处、未及时发现隐患等常见渎职行为都进行惩处。(2)扩大处罚范围,以前只处罚生产、销售行为,现将药品使用单位人员明知是假药、劣药而提供给他人使用的行为也纳入刑法规制。(3)加大对污染环境罪的惩处力度,提高了法定刑期。
四、防范建议
企业为了避免“质量危机”,应做到如下几点:
1.构建诚信经营、合规经营的企业文化,将产品质量的重要性根植于每位员工的内心。
2.把质量责任落实到生产、检验的每个环节、每个人,奖惩分明。
3.设立危机应对机制,一旦出现产品问题,在第一时间停产、停售、召回已售产品,并主动配合行政部门、司法部门展开调查。
4.以消费者的利益为重,优化投诉流程,及时解决问题。